夜22時頃、兄からの電話

その日、夜22時頃に兄から電話がありました。

電話に出ると、いつもとは違う元気のない声でした。

「親父が倒れた。今、救急車で病院に向かっている。心臓マッサージをしているけど意識は戻らない。多分もう駄目かもしれない。」

兄は病院へ向かうので、

「俺は病院に行く。お前は葬儀屋さんに連絡してくれ。」

と言いました。

私は以前、母の葬儀でお世話になった葬儀社へすぐにLINEを送りました。

するとすぐに返信がありました。

「病院はどちらですか？」
「葬儀はどこの斎場を予定していますか？」

病院名は伝えられましたが、斎場までは全く考えられる状態ではありませんでした。

そこで葬儀社へ相談すると、

「都心から来られる方が多いのであれば、交通の便が良い町屋斎場がおすすめです。」

と教えていただきました。

救急車の中で亡くなり、警察案件に

しばらくすると兄から再び連絡がありました。

父は病院に到着する前、救急車の中で亡くなっていたそうです。

そのため病院では受け入れができず、警察へ移送されることになりました。

私はその内容をそのまま葬儀社へ伝えました。

すると、

「警察で検視・解剖が終わった後に死亡診断書が発行されます。」
「その後、ご遺体の引き渡しになります。」

と説明を受けました。

警察からは

「引き渡しは朝9時頃になる予定です。」

と聞いていたため、兄が立ち会うことになりました。

葬儀社から教えてもらった意外なアドバイス

私はすぐに葬儀社へ

「朝9時頃に引き渡しになるそうです。」

と伝えました。

すると担当者から、

「実際には9時と言われても、その時間通りにならないことが多いです。」

と教えていただきました。

検視が複数重なっている場合は何時間も待つこともあるそうです。

さらに、

「寝台車を9時に到着させても、待機時間が発生すると費用がかかってしまいます。」

という説明も受けました。

そのため、

「実際に引き渡し時間が確定してから寝台車を向かわせた方が、ご家族の負担も少なくなります。」

とアドバイスをいただきました。

当時はそんなことまで全く知りませんでした。

その後の流れは全てお任せできた

葬儀社の方で町屋斎場のご安置施設を手配してくださり、警察から引き取った後は寝台車で搬送していただきました。

さらに納棺師の方がご遺体をきれいに整えてくださり、家族は安心して父と対面することができました。

振り返ると、私たち家族が行ったことは、

• 葬儀社へ連絡する
• 必要事項を伝える
• 家族で相談する

それくらいでした。

それ以外の専門的な手続きや手配は、すべて葬儀社が進めてくれました。

父の葬儀で感じた少しの後悔

以前、父が亡くなった時は、費用を重視して小規模な葬儀サービスへお願いしました。

無事に終わり、金額も安く済みました。

当時はそれで十分だと思っていました。

しかし後から親戚の話を聞くと、

最後のお別れが少し慌ただしかった

お顔のメイクに違和感があった

髪型が故人らしくなかった

という感想もあったようです。

私は初めての葬儀だったため気付きませんでしたが、今回の葬儀でその違いを感じることになりました。

施設で亡くなった時、最初に教えてもらったこと

葬儀社へ連絡すると、約2時間後には施設へ来ていただけるとのことでした。

その間に担当者から、

「今は施設のお着替えかパジャマだと思いますが、お気に入りのお洋服があれば施設の方へお願いしてみてください。」

とアドバイスをいただきました。

母にはお気に入りの洋服がありましたので、施設へお願いすると快く対応してくださいました。

今思えば、この一言がとてもありがたかったと思います。

葬儀社が到着してからの流れ

葬儀社の方が到着すると、母の身体を丁寧に整え、ドライアイスを脇や足元へ当ててくださいました。

その後の流れは本当にスムーズでした。

町屋斎場のご安置施設の予約
寝台車の手配
搬送
ご安置

すべて葬儀社が対応してくださいました。

私たち家族は母のことを考える時間を持つことができ、不安はほとんどありませんでした。

翌日の打ち合わせで感じた安心感

翌日、葬儀社の担当者と打ち合わせを行いました。

家族構成や母の人柄、どのような形で送りたいのかを丁寧に聞いてくださいました。

また、分からないことや不安なことについても一つひとつ説明してくださいました。

私たちは葬儀の専門知識がありません。

それでも安心できたのは、質問に対して誠実に答えていただけたからだと思います。

実際には葬儀社がここまで対応してくれました

私たちが驚いたのは、葬儀社が対応してくれる範囲の広さでした。

実際に対応していただいた内容は、

・町屋斎場の予約
・ご安置施設の予約
・寝台車の手配
・納棺師の手配
・お坊さんの手配
・役所への手続き
・葬儀スケジュールの作成
・喪主がやるべきことの説明
・お布施についての案内
・お食事の手配
・返礼品の手配

だけではありませんでした。

祭壇のデザインやお花の選び方についても提案していただき、母らしい祭壇を作ることができました。

また、母の写真や思い出の品を飾る「思い出コーナー」の提案もしていただき、参列した親族からも好評でした。

さらに司会者の方が母の人生を紹介するナレーションをしてくださり、家族も知らなかったエピソードを思い出す時間になりました。

葬儀後には自宅に飾る後飾り祭壇の設置まで行っていただき、四十九日までの供養についても丁寧に教えていただきました。

親族や知人からいただく供花や花輪についても全て手配していただき、私たち家族は母との最後の時間を大切に過ごすことができました。

正直なところ、父の葬儀では「葬儀とはこういうものなのかな」と思っていました。

しかし今回の経験を通して、同じ家族葬でも葬儀社によってここまで違うのかと感じました。

一番心に残ったのは納棺師さんの仕事でした

今回の葬儀で、一番印象に残っているのは納棺師さんでした。

父の葬儀の時は、正直なところ納棺についてあまり意識していませんでした。

しかし今回は違いました。

納棺師さんが母の髪を丁寧に整え、お化粧を施し、眠っているような穏やかな表情に整えてくださいました。

その姿を見た瞬間、

「お母さんらしいね」

と家族みんなが自然に言葉を口にしました。

亡くなった直後の姿は、どうしても病気や年齢による変化が残っています。

しかし納棺師さんの手によって整えられた母は、とても穏やかで、今にも目を覚ましそうな表情でした。

私たち家族にとって、その姿が最後の母の記憶になりました。

葬儀が終わった今でも思い出すのは、病院や施設で見た母の姿ではありません。

納棺師さんが整えてくださった、穏やかで幸せそうな母の顔です。

だからこそ私は、葬儀の費用や会場だけではなく、納棺や最後のお別れの時間もとても大切だと感じました。

家族が故人を思い出す時、その最後の表情は一生心に残ります。

今回、母を見送ってあらためてそう感じました。